Но былины указывают точное расстояние от Мурома до Киева. Так в былине "Илья и Соловей":

Он стоял заутрену во Муромли,
...Да й подъехал он ко славному ко городу к Чернигову.

На просьбу показать ему прямоезжую дорогу на Киев, мужички черниговские отвечали:

Прямоезжею дороженькой пятьсот есть верст,
А й окольноёй дорожкой цела тысяща.
...А й как старый-от казак да Илья Муромец...
А он едет-то по славному чисту полю,
Прямоезжею дорожкой в стольнёй Киев град.

В печорской былине "Первая поездка Ильи Муромца" сказано, что:

Говорит-то его отец Муром:
-Ой ты мой старой да Илья Муромец,
Ехать тебе дорожкой прямоезжею
Прямоезжая дорожка да призапущена,
Призапущена дорога, призасорена,
Не ездят той дорогою тридцать лет.
Заселился там Соловей Рахматович...
А кругом дорожкой надо ехать три года.
...Поехал Илья в стольной Киев-град.
Наехал он на Соловья Рахматова на семи дубах.

То есть расстояние от Чернигова, расположенного рядом с Муромом, до Киева 500 верст по прямой, мимо дубрав. Окольная дорога занимала 1000 верст или три года. Указание на то, что к моменту поездки Ильи Муромца прямоезжая дорога была перекрыта тридцать лег, дает возможность определить время события.

Так письмо визиря Хасдаи из Испании в Хазарию в 954г. доставлено через "израелигов обитающих в земле тунгров (венгров)" на Русь, оттуда в Булгар и оттуда в Итиль- т.е. путь из Киева на Нижнюю Волгу и Дон был в это время закрыт. Позже князь Святослав в войне с Хазарией вначале шел на вятичей (в 964г.), затем на Волжскую Болгарию, потом на буртасов и на хазар. Заняв их столицу - Итиль, прошел в Семендер, затем на ясов и касогов, после чего взял Тмутаракань, Саркел и оттуда, пошел на Русь, но через владения вятичей (в 968г.), то есть окружным путем, обходя днепровско-донское междуречье. Вероятно дорога была блокирована печенегами и черными болгарами. Так в 971-972г. печенеги блокировали и уничтожили войско Святослава. О их силе говорит тот факт, что даже идя на Хазарию и имея не менее 60 тыс. человек профессиональных воинов, Святослав был вынужден обходить их земли.

Зато в 1185г. путь Игоря Святославича по русской земле из Новгорода-Северского шел по прямой, как раз через Ворсклу к Осколу и Дону, т.е. по тому пути, где в 10 в. не ходили русские армии.

Печенеги появились у Дона в 889г, в 914 г. на Руси. Константин Багрянородный в 948г. писал, что Русь и другие народы вынуждены быть в мире с печенегами, так как они иначе не смогут ни мирно жить, ни торговать из-за их нападений. После разгрома Святослава, в 992г. печенеги были разбиты у Трубежа. В 1021г. -печенеги совершили поход на Русь (но это было в гражданскую войну на Руси), в 1036 - второй поход на Русь, когда были полностью разбиты Ярославом Мудрым у Киева. Однако надо заметить, что в этом же 1036г. Ярослав устранил посадника Новгорода Константина Добрынича. князя Плесковского Судислава Владимировича и Мстислава Удалого - князя Черниговского и кагана Руского. Возможно, что к этому времени печенеги на Днепре были в подданстве Руси и война с ними у Киева, го есть внутри системы укреплений была вызвана централизацией власти). На Руси в середине 12в. печенеги, торки и берендеи создали союз Черных Клобуков - как союзное войско в Киевском княжестве. Простиралась Печенегия в 10 в. на месяц конного пути (1100км.). Учитывая эти факты, можно предположить, что Илья Муромец прибыл в Киев до начала строительства крепостей на Десне, в 988 г., скорее всего в 980-81 г., в самом начале правления Владимира 1, так как дорога была перекрыта в 950-51 г.

Соловей засевший в дубравах у перекрестья дорог - это вероятно печенежский князь, о чем говорит его прозвище: Одихмантьев сын или Соловей Рахматович, (печенеги к 990 г. приняли ислам). Если учесть, что основой военной политики Владимира 1 на юге была борьба с печенежской угрозой, то разгром и захват в плен, вероятно, наиболее сильного противника, совершенный не на ближайших подступах к Киеву, а в 500 км. от него, там где тридцать лет киевские войска не появлялись, произвел огромное впечатление на Русь. Во всяком случае, Илья Муромец стал старшим среди богатырей, т.е. фактически главнокомандующим.